Winter Garden é uma pequena cidade distante 22km ao oeste de Orlando. Usando as vias rápidas com pedágios, em cerca de 20 minutos você pode curtir alguma tranquilidade entre os dias de parque.
A cidade fica localizada bem na margem do Lago Apopka, um refúgio de pássaros e jacarés. Afinal, estamos falando da Flórida, a terra deles, certo? A orla do lago costuma ser um ótimo local para assistir um por do sol.
Vamos conhecer um pouquinho desse local e saber o que fazer em Winter Garden?
Por que visitar Winter Garden?
Em uma visita a Orlando e região é comum querer dar um tempo de parques temáticos e compras. Além das atrações da cidade em si, outros locais são bons candidatos, especialmente para quem está de carro alugado. Aí entram em cena as cidades litorâneas, como Clearwater, na costa oeste, Daytona, Cabo Canaveral (onde fica a NASA) e Miami, na costa leste, além de Winter Garden, que está bem mais perto e pode ser visitado até mesmo em uma manhã ou tarde.
Ao passear pelas ruas dessa cidadezinha perto de Orlando, você vai observar as casas americanas – todas de madeira – , a bandeira dos Estados Unidos nas portas de onde vivem soldados veteranos… até casas na árvore você vai encontrar por lá. Tudo em estilo tradicional da Flórida. Achei bem coisa de filme!
O que fazer em Winter Garden
Winter Garden não é um lugar para você correr de um lado para outro e ir marcando itens de uma lista de pontos turísticos. É um lugarzinho para você sentar em um restaurante, tomar uma cerveja e apreciar a vida local em um bairro tranquilo, às margens do Lago Apopka. Aos sábados, uma feirinha tira os moradores de casa e também atrai visitantes.
Uma coisa bem interessante de observar em Winter Garden é que ela é uma comunidade “golf-cart aproved”, o que significa que as pessoas podem usar carros de golfe como meio de locomoção, em uma área delimitada. Por isso, você provavelmente vai passar por alguns moradores se locomovendo usando esses carrinhos.
Chega a ser engraçado, você está lá dirigindo um carro, pára num cruzamento qualquer e tem que esperar patos e carrinhos de golfe cruzarem a via para então continuar seu trajeto. Perguntamos para algumas pessoas o porquê dos carros de golfe e elas dizem que é mais econômico e limpo, já que são elétricos, além de não ser necessário habilitação e até mesmo menores de idade podem dirigir!
Downtown Winter Garden
O centrinho de Winter Garden é uma fofura. As ruas de paralelepípedo, as casas de tijolinhos e muitas flores e árvores dão um charme especial.
Para explorar a região, seu ponto de início pode ser o cruzamento da Plant St. com a Mains Street. Por ali está a Centennial Plaza, uma pracinha inaugurada em comemoração ao centenário de Winter Garden, em 2002, com um relógio que é cartão postal de Winter Garden e também uma fonte – no fim de 2022 estava escondida por uma grande árvore montada sobre ela.
Ao redor da praça e ao longo da Plant Street estão alguns restaurantes, o City Hall e o Plant Street Market, uma galeria onde estão lanchonetes, docerias e uma cervejaria, que pode ser visitada em horários específicos. É um dos lugares mais agradáveis de Winter Garden!
Lago Apopka
A orla do Lago Apopka possui uma área verde e uma região que é conhecida como “Trailer City”, já que as casas são trailers, um retângulo comprido, mas cheias de charme.
O lago é enorme, o terceiro maior da Flórida, com 125km2 de superfície. A região que conheci, localizada em Winter Garden, fica ao fim da North Lakeview Avenue. Tem algumas pontes e um grande gramado, conhecido como Newton’s Park. Em uma das vezes que estive lá, o gramado estava cheio de idosinhos apreciando o por do sol (e que por do sol!), algumas sentadas em seus carrinhos de golfe.
Subindo nas pontes de madeira que tem por ali é possível observar vários jacarés no lado. Nas vezes que fui, só vi jacarés pequenos que sempre ficaram quietinhos no lago. Mas é bom não provocar. rs
Central Florida Railroad Museum
Eu não consegui visitar o museu, pois todas as vezes que passei estava fechado, mas ainda assim é um lugar bonitinho para imaginar as cidades de antigamente. É uma estação antiga e tem uma locomotiva de trem na frente.
Farmers Market
Uma feirinha local que acontece todos os sábados, de 8 às 13h. Não é voltada aos turistas, embora se encontre vários por lá. Tem de tudo um pouquinho, dá para encontrar algo legal, como sabonetes artesanais, cafés de pequenos produtores, e comidinhas. Se encontrar a barraquinha argentina de empanadas, coma uma por mim!
West Orange Trail
Uma espécie de trilha-parque, que tem 35km de trilhas e área verde, sendo muito utilizada para correr ou andar de bicicleta.
Onde Comer em Winter Garden
Existem vários restaurantes e cafés legais em Winter Garden, esses são alguns dos lugares que a gente recomenda.
The Hangry Bison
Um dos principais restaurantes da cidade, tá sempre movimentado e às vezes tem até fila de espera. O ambiente é agradável e eles tem uma tábua de cervejas para degustação – coisa que o maridão adora por aqui.
Thai Blossom
O Thai Blossom foi o primeiro restaurante em Winter Garden que nós visitamos. Especializado em comida tailandesa, os pratos são saborosos e muito bem servidos. Comi um fried Rice que teria daria para dividir facilmente.
Plant Street Market
É aquele lugar para comer primeiro com os olhos e depois escolher um lugar para comer de verdade. Petiscos, doces, massas, hambúrguer, sushi, com destaque para a cervejaria Crooked Can Brewing Company.
Miller’s Ale House
Outra cervejaria, uma rede que tem em outros lugares de Orlando, inclusive na International Drive. A de Winter Garden fica um pouco mais afastada do centrinho, mas fácil de chegar de carro.
Como chegar em Winter Garden
Não tem muito como fugir: a melhor forma para chegar em Winter Garden é de carro alugado! O estacionamento é fácil, há um estacionamento público gratuito e bem grande.
Você pode chegar através das vias rápidas ou fugir do pagamento do pedágio configurando essa opção no Google Maps.
Minha sugestão para visitar na cidade de carro é colocar o estacionamento público como destino. De lá, você anda a pé a parte mais central. Depois, você pode pegar o carro até Newton’s Park para ir ver o grande lago Apopka e seus jacarés. Se quiser dar uma paradinha na Miller’s, não vai ser difícil estacionar também.
E aí, deu vontade de conhecer Winter Garden? Se tiver alguma perguntinha, manda nos comentários que a gente tenta ajudar!
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